The computer built to last 50 years
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Auteur
Lionel Dricout, alias "Ploum"
Problématique
Comment pourrait-on créer un ordinateur qui dure 50 ans ?
Contexte
Il y a des machines à écrire qui encore aujourd'hui fonctionnent et peuvent être utilisées (avec des réparations mineures si vraiment nécessaires...). C'est tout le contraire des ordinateurs et du matériel qui tourne autour : laptops tous les 3 ans, smartphones assez régulièrement, imprimantes, chargeurs, etc.
Même avec un bon entretien, cela ne dure pas dans le temps. De la façon comment c'est fait aujourd'hui, ce n'est pas compatible avec l'environnement...
De plus, les systèmes sont tellement complexes que c'est impossible pour une personne lambda de tout comprendre...
Idée 1 : Se concentrer sur des usages basiques, creer des ordinateurs basiques
L'ordinateur sera principalement basé sur le format écrit pour la communication. Ainsi, il pourrait se limiter à lire et à écrire des documents (mails, livres, documents écrits, etc.), chercher sur Internet, etc.
Cela suppose de diviser les usages : des machines beaucoup plus puissantes existeraient encore, mais seraient partagées, et moins souvent remplacées, vu que tout le monde possède sa propre machine basique. On pourrait imaginer, par exemple, que les entreprises mettent à disposition dans leurs locaux de tels ordinateurs. Ou bien, a l'instar des cybercafés, on pourrait avoir des bâtiments qui mettent à disposition ce type d'ordinateurs dans des salles, après paiement bien sûr...
Idée 2 : Modifier le Hardware
Plusieurs points sont abordés par l'auteur.
Rendre le hardware totalement modulable, c'est-à-dire que tout composant important est remplaçable facilement par un autre (comme c'est déjà le cas pour les Desktops)
Rendre la production locale, afin de diminuer l'impact environnemental du transport.
Rendre les ordinateurs plus robustes.
Sur le troisième point, l'auteur précise que : un objet plus lourd et mieux désigne nous rend plus conscient de son usage. À chaque fois que l'on utilise, on le fait de manière intentionnée et avec un but précis derrière. Cela rend difficile le fait de remplacer l'objet pour un nouveau juste comme ça, et il est plus facile de diviser les moments quand on utilise réellement l'objet, et quand on ne l'utilise pas...
Idée 3 : Choix de conception
On pourrait utiliser les écrans de type E-ink pour les ordinateurs, afin de réduire la consommation énergétique. Ce choix drastique rend difficile l'usage de souris par exemple, mais il y a une intention de conception derrière cela. L'interface de l'ordinateur serait alors basée sur le texte...
Cela suppose que les utilisateurs apprennent peu à peu à utiliser ce genre de systèmes, qui n'est plus très utilisé par la plupart des personnes. On peut tout à fait imaginer des notices de présentation fournies avec l'ordinateur, qui expliquent le fonctionnement de ces écrans...
Idée 4 : Offline first
De base, l'ordinateur ne serait pas connecté à Internet. On peut le connecter physiquement, via une prise RJ-45, afin de mettre à jour les informations : nouveaux mails, téléchargements de vidéos. On pourrait imaginer rendre l'ordinateur inutilisable pendant qu'il se connecte à Internet. Ainsi, il devient impossible de se connecter à Internet de manière non-intentionnelle...
Cela suppose que les standards de la prise RJ-45 ne changent pas pendant quelques décennies. Au pire, des adapteurs seront sûrement produits. L'auteur ne parle pas spécifiquement de l'impact écologique de ce genre d'adaptateurs, mais on peut imaginer qu'il sera moindre que le fait de remplacer entièrement un ordinateur si la technologie change...
Idée 5 : Connexion pair-à-pair
L'idée précédente mène au fait que les ordinateurs puissent se connecter physiquement, via un câble, afin de se partager des informations (principe de connexion pair-a-pair)...
Cela suppose de forts systèmes de chiffrage, afin de garantir la sécurité des ordinateurs...
Idée 6 : Software Open Source
Tous les logiciels presents sur l'ordinateur, ainsi que le systeme d'exploitation, devraient etre open source, de maniere a ce que les problemes et bugs puissent etre resolus meme apres que l'entreprise associee n'existe plus.
Mise en perspective
Le texte n'est pas vraiment basé sur des articles de recherches. Il s'agit plus d'un ensemble d'opinions basées sur l'expérience. Cela va nous aider pour notre idéation, tout en portant soin a ajouter des sources plus "scientifiques". Cela n'enlève en rien la crédibilité de l'article.
Citations
« But could we imagine a computer built like a typewriter? A computer that could stay with you for your lifetime and get passed to your children? »
« By constraining the use cases, we create lots of design opportunities. »
« A heavier and well-designed object feels different. You don’t have it always with you just in case. You don’t throw it in your bag without thinking about it. It is not there to relieve you from your boredom. Instead, moving the object is a commitment. A conscious act that you need it. You feel it in your hands, you feel the weight. You are telling the object: « I need you. You have a purpose. » When such a commitment is done, the purpose is rarely « scroll an endless stream of cat videos ». Having a purpose makes it harder to throw the object away because a shiny new version has been released. It also helps draw the line between the times where you are using the object and the times you are not. »
« But this permanent connectivity is a choice. We can design a computer to be offline first. »
« The very fact that I’m writing this in the public is a commitment to the spirit of the project. If we ever manage to build a computer which is usable in 50 years and I’m involved, I want it highlighted that since the first description, everything was done in the open and free. »
« When you think about it, the computer built to last 50 years is trying to address the excessive consumption of devices, to fight monopolies, to claim back our attention, our time and our privacy and free us from abusive industries. Isn’t that a lot for a single device? No because those problems are all different faces of the same coin. You can’t fight them separately. You can’t fight on their own grounds. The only hope? Changing the ground. Changing the rules of the game. »
« We can also already work on the ForeverComputer. There will probably be different flavours. Some may fail. Some may reinvent personal computing as we know it. At the very least, I know what I want tomorrow. I want an open source, sustainable, decentralised, offline-first and durable computer. I want a computer built to last 50 years and sit on my desk next to my typewriter. I want a ForeverComputer. »